Google News的麻烦
对于想要以自动算法及机器人程序（robots）技术提供自动化新闻服务的Google来说，上周得到的教训着实不少。
网络搜索巨头Google正面临法国新闻机构法新社（Agence France Presse，AFP）的控告，迫使Google把数以千计的照片和新闻报导从Google News新闻服务中撤除。接着，Google加入了“白人优越主义”提倡者National Vanguard的新闻报导内容后招致的严厉批评也迫使Google也在其索引库中撤除相关内容。
对于一直主张非人力选择新闻，并以自动化程序挑选最佳新闻报导，且要超越传统新闻媒体的Google来说，这两件事都让他脸上无光。
Google News已经推出三年，但目前仍然处于测试阶段。对于该服务，Google一直坚持：“（Google News）这是一种相当独特的新闻服务，搜索结果全部都由计算机算法得出，没有任何编辑人员的参与。”但上周发生的两件案例却与这样的陈述完全相悖。
Google与传统媒体的紧张关系让新闻的使用和传播方式的改变变得更加困难。一方面，读者希望使用Google News这样的新闻聚合服务节省时间，并可以方便的从某个网站上找到自已感兴趣的新闻；但另一方面，这种数字新闻“大熔炉”也引发了新闻的标准的问题。
“这是一个可以搜索的网络报摊，而且是很好的新闻来源。”Time.com前任编辑，西北大学Medill新闻学院新闻研究所总监Janice E. Castro表示。“但你会说：搜索虽然能得到很好的新闻内容，但没有编辑人员，颜色和大小都一样，而且不是依照新闻的质量在排序。”
“他们良莠不齐。”Castro表示。
新闻源透明化
Google的新闻搜索计划之所以陷入泥沼，就是因为它是以深度网络挖掘（mine）来编辑新闻。相较之下，雅虎（ Yahoo）的新闻搜索服务是和内容提供商合作。对于Google News是否与内容拥有者签有任何合约，Google拒绝说明。
此外，随着Google News和类似新闻聚合服务网站的影响力越来越大，迫使法新社一类的新闻机构开始重新思考新闻传播的目标与策略。越来越多的人以网络搜索做为阅读新闻的途径，但大多数出版商却未能响应读者这种阅读偏好的快速转变。对于新闻机构来说，访问流量被新闻聚合服务商挖走也逐渐形成新的威胁。
“行业标准”（The Industry Standard）发行人John Battelle也是位搜索达人，他表示，对于出版商来说，Google会让人产生疑虑，因为它与Yahoo不同，尚未建立一套新闻聚合服务的可行性商业模式。
“如此一来大家对Google的真正企图产生了恐惧、不安，以及疑虑。”虽然Battellebe并不认为Google“怀有恶意”，但他在电子邮件中还是这样写道。
根据ComScore Media Metridx的调查数字，从2004年2月以来Google News访问人次已经增加至590万。但其受欢迎程度还没能赶上New York Times Digital、CNN、AOL News，或Yahoo News等新闻网站。
Google利用算法得出当日最受欢迎的新闻，以新闻链接和新闻图片的方式，根据特定主题将不同的新闻报导聚集在一起。作为该技术的背后支持，该公司已经收集了大约4500个新闻源站点，并持续检查新的新闻源。
许多批评者共有的一个问题就是：Google到底是采用何种标准在找寻新闻来源？
“我们要求主流新闻媒体的透明度。但是，要让Google News透明却相当困难。”Advance.net总裁Jeff Jarvis在其博客上写道。
Jarvis还建议Google公开他们的新闻源站点名单，“并建立一种供网民评测或建议其它新闻源的渠道。”
外界呼吁透明化的呼声要起因于Google把National Vanguard也引进Google新闻索引中的做法，且根据HonestReporting.com网站的说法，Google News还曾采用过具有严重犹太种族歧视的Jihad Unspun网站新闻。
Google发言人Steve Langdon则表示，公司不容许任何带有仇恨内容的新闻进入服务。“我们一旦确认内容的仇恨性，就会马上移除。”他表示。
Google对新闻源的选择有一些指导原则，包括确保新闻出版必须经过人工编辑。但，Google并未将这些指导原则公诸于网站，只是表示：“新闻来源的选择不具任何政治观点和意识型态，让您可以在相同的报导上看到不同新闻机构的不同观点。”
新闻聚合 vs. 出版业
Google还面临着来自新闻源站点发出的不满，法新社的做法便是一例。后者控告Google未经授权使用其新闻报道和照片，并向Google索赔1750万美元，并禁止Google永久不得采用其新闻。
虽然应出版商要求移除内容是Google一贯的政策，但在法新社的案例中却必须为其过去的损失作出赔偿。大部份出版商希望被Google News加为新闻源，原因是认为这将对自己的读者有利，Langdon表示。
法新社在控告称Google使用其新闻报导的引言、标题及照片，因此侵犯了其版权。
但电子前线基金会（Electronic Frontier Foundation）律师Fred von Lohmann表示，之前的法律案例已经规定，网络出版商可以链接到缩小图（thumbnail images)。同时，对于新闻报导的标题和引文的使用，属合理使用范围，因此他相信Google是合法的。
“如果要链接什么东西之前还得经过对方允许，那全球信息网（WWW）就不知成什么样了。同样的道理也适用于新闻。”Lohmann认为。
并且，如果Google推出更加透明化的新闻服务可能将面临更多此类官司和压力。（编译Lela）
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